Hiệu suất động cơ giảm, tổn thất điện năng và lượng khí thải bất thường thường chỉ ra hai thủ phạm rắc rối: hỏng vòng piston hoặc rò rỉ miếng đệm đầu. Trong khi các cuộc thảo luận trực tuyến về việc chẩn đoán những vấn đề này đã thu hút được sự chú ý thì nhiều tài nguyên kỹ thuật vẫn nằm sau các bức tường phí hoặc rào cản đăng nhập. Hướng dẫn này cung cấp các phương pháp thiết thực để phân biệt giữa những hư hỏng này, giúp chủ xe tránh được những chi phí sửa chữa không cần thiết.
Các vòng piston tạo ra một lớp bịt kín giữa piston và thành xi lanh, ngăn không cho khí đốt lọt vào cacte. Miếng đệm đầu nằm giữa khối động cơ và đầu xi-lanh, duy trì lực nén trong khi vẫn tách biệt chất làm mát và dầu. Khi các vòng piston bị mòn, áp suất xi lanh giảm xuống dẫn đến giảm công suất và tăng mức tiêu hao dầu. Miếng đệm đầu bị hỏng có thể khiến chất làm mát đi vào buồng đốt, có khả năng khiến động cơ quá nóng và hình thành cặn sữa.
Màu khói thải đóng vai trò là công cụ chẩn đoán chính. Khói có màu xanh lam thường cho thấy vòng piston bị hỏng do dầu động cơ cháy tạo ra màu sắc đặc biệt này. Khói trắng, đặc biệt là khi khởi động ở nhiệt độ lạnh, cho thấy miếng đệm đầu bị hỏng do chất làm mát bị đốt cháy. Việc kiểm tra chất lỏng cung cấp thêm manh mối: ô nhiễm dầu trong bình chứa chất làm mát hoặc xuất hiện màu trắng đục trong dầu động cơ cho thấy rõ ràng các vấn đề về miếng đệm đầu.
Các thử nghiệm nén cung cấp dữ liệu định lượng về khả năng bịt kín của mỗi xi lanh. Sự thay đổi áp suất đáng kể giữa các xi lanh có thể cho thấy các vấn đề về vòng đệm piston hoặc vòng đệm đầu. Kiểm tra rò rỉ cung cấp chẩn đoán chính xác hơn bằng cách tạo áp suất cho từng xi lanh bằng khí nén. Các bọt khí xuất hiện trong bình tràn chất làm mát trong quá trình thử nghiệm này xác nhận vòng đệm đầu bị hỏng, trong khi âm thanh rò rỉ không khí qua nắp đổ dầu thường cho thấy vòng piston bị mòn.
Chẩn đoán chính xác đòi hỏi phải đánh giá nhiều yếu tố bao gồm đặc tính khí thải, điều kiện chất lỏng và kết quả kiểm tra áp suất. Chủ phương tiện không chắc chắn về phát hiện của mình nên tham khảo ý kiến của các thợ máy đã được chứng nhận để đảm bảo sửa chữa thích hợp và ngăn ngừa hư hỏng động cơ thêm.
